Parel (De zeven zussen #4) – Lucinda Riley

De zeven zussen-reeks van Lucinda Riley is een ware hit onder het Nederlandse (en vast ook internationale) publiek. Ik ben fan van het eerste uur, dus ik kan het niet laten om ook het vierde deel ‘Parel’ te recenseren. Kijk je mee of dat net zo goed is als de eerste drie?

Lees ook: mijn recensie van  ‘De zeven zussen’, ‘Storm’, ‘Schaduw’, ‘Maan’, ‘Zon’, ‘De zevende zus’ en ‘Atlas’. 

CeCe heeft altijd het gevoel gehad dat ze nergens echt bij hoorde. De dood van haar vader is een keerpunt in haar leven. Nu haar zusje Star, met wie ze altijd heel close was, een nieuw leven opbouwt met haar geliefde, voelt ze zich helemaal alleen. Wanhopig verlaat CeCe Londen in een poging haar verleden te ontrafelen. De enige aanwijzing die ze heeft is een zwart-witfoto en de naam van een vrouw die honderd jaar eerder in Australië leefde. Via de prachtige stranden van het Thaise Krabi reist CeCe naar de ruwe vlaktes van Australië. Zal ze daar in de wildernis eindelijk haar geluk vinden?

Xander Uitgevers ~ 587 pagina’s ~ augustus 2018 ~ ISBN: 9789401609326

CeCe en Star zijn al vanaf jongs af aan vier handen op één buik. CeCe voert het woord en Star was altijd de volger. Maar vanaf het moment dat Star op zoek is gegaan naar haar roots, is er een breuk ontstaan in deze sterke band. CeCe voelt zich daardoor verloren – zij had Star net zo hard nodig als andersom. Misschien zelfs wel meer, vanwege haar onzekerheden, haar dyslexie en haar vastgelopen carrière als kunstenaar. Om niet bij de pakken neer te gaan zitten, vertrekt CeCe naar Australië om daar haar eigen achtergrond te ontdekken.

Met een pasfoto, coördinaten, een naam en een flinke erfenis komt ze langzaam maar zeker achter de waarheid. En die begint bij de behulpzame Kitty Mercer, die rond de Eerste Wereldoorlog leefde. Kitty is destijds door haar vader naar Australië gestuurd om daar een nieuw leven op te bouwen. En dat is gelukt, maar wie is CeCe in dit geheel? Is ze wel een afstammeling van Kitty en hoe komt ze daar ooit achter?

Ik heb dit boek gekregen van de uitgeverij. Dit beïnvloedt mijn mening niet.

Wereldreis

‘Parel’ van Lucinda Riley is uniek en tegelijkertijd vertrouwd. Net zo meeslepend, betoverend en emotioneel als zijn voorgangers. En de opzet mag dan wel hetzelfde zijn – na de dood van Pa Salt gaat iedere zus op zoek naar haar roots – dit verhaal is in niets te vergelijken met de andere delen. Dit keer neemt Lucinda Riley je namelijk mee op wereldreis. Het begint nog deels in Londen, waar we CeCe leerden kennen als de opdringerige zus van Star. Maar in ‘Parel’ word je meegenomen naar Thailand en vervolgens naar het centrale Australië.

Keer op keer kom je meer te weten over de heftige geschiedenis van Kitty en CeCe. De emoties vliegen je om de oren, net als alles wat eromheen gebeurt. Door de manier waarop Lucinda het beschrijft, ga je het beter begrijpen. Of je nu wel of geen liefhebber bent van historische romans: ‘Parel’ sluit je gegarandeerd in je hart.

Het was alsof ik de wereld op zijn kop zag, want de lichtjes onder me leken een doffe afspiegeling van de sterren boven me. Het deed me denken aan een opmerking van een van mijn docenten op de kunstopleiding. Hij zei dat ik schilderde alsof ik dat wat vlak vóór me was niet zag.

Beschermer

Hetzelfde geldt voor CeCe. Je leerde haar in de vorige delen kennen als de luidruchtige zus, die altijd alles zei in plaats van Star. Niet iemand met wie je meteen een band voelt, omdat ze zo anders is dan de meeste mensen. Maar al in het vorige boek merkte je dat daar meer achter zit: dat het een soort masker is, een manier om zowel zichzelf als Star te beschermen. Want achter die sterke stem schuilt vooral een eenzaam, onzeker meisje dat alles goed wil doen. Haar reislust en het idee dat ze ergens nog een familie heeft, houden haar op de been.

Ik heb veel bewondering gekregen voor CeCe (en overigens ook voor Kitty). Die klik had ik sneller dan bij Star. Het is dan ook niet gek dat ik ‘Parel’ in vier à vijf dagen uit had. Het leest namelijk weer als een trein. En het mooie is dat je echt met CeCe meeleeft. Ze weet niet wie ze wil zijn in deze wereld, omdat ze niet weet wie ze is en waar ze vandaan komt. En als je dat niet weet, is het lastig om liefde aan anderen te geven.

Volledig boek

Wat ik een groot pluspunt vind aan de reeks, is hoeveel moeite Lucinda Riley heeft gestoken in het schrijven van een volwaardig boek. Je leeft mee met de personages, er lopen twee verhaallijnen die aan het einde prachtig samenkomen en ondertussen leer je veel over de geschiedenis van een land of werelddeel. Van bootongelukken tot de Aboriginals en hun leven in die tijd. Soms raakte ik even de draad kwijt, maar die pakte ik snel weer op.

Er is duidelijk veel onderzoek gedaan om alles zo kloppend mogelijk te maken. Ik heb er echt iets van opgestoken, zonder het gevoel dat ik een saai geschiedenisboek zat te lezen. Daarvoor moet je een groot schrijftalent hebben… en Lucinda heeft opnieuw bewezen dat ze dat bezit. Sterker nog: ik kijk alleen maar nóg meer uit naar de volgende delen. Niet te geloven dat we al over de helft zijn.

Ik dwong mezelf weer aan Pa Salt te denken, want hoe raar het ook was, door mijn ingewortelde vliegangst had het iets troostends om terug te denken aan het moment waarop ik hoorde dat hij was gestorven. Als het ergste gebeurde en het vliegtuig uit de lucht zou vallen, wachtte hij me aan de andere kant misschien wel op. Hij had die reis tenslotte al gemaakt.

Conclusie

‘Parel’ van Lucinda Riley is emotioneel, betoverend en leerzaam. Je ontdekt meer over Australië zonder het gevoel dat je een saai geschiedenisboek leest. Dat is precies de kracht van deze auteur. Gelukkig maar, want anders houd je de 587 pagina’s niet vol. Maar geloof me: ik heb van elke pagina genoten. Je volgt twee unieke personages in twee verschillende tijdlijnen. Ze zijn heel verschillend, maar er zijn zeker overeenkomsten.

Beiden belanden in een totaal andere wereld: Kitty wordt door haar vader naar Australië gestuurd, terwijl CeCe zelf besluit haar roots te volgen. Wat volgt zijn bijzondere ontmoetingen, een kennismaking met het land en vooral een zoektocht naar identiteit. CeCe lijkt sterk, maar moet er alles aan doen om op eigen benen te staan. En dat gun je haar. Concluderend kan ik alleen maar zeggen dat ‘Parel’ en prachtig boek is dat doet verlangen naar meer. Kom maar op!

Je vertelt me toch niet dat jij nog geen enkel deel hebt gelezen? Echt niet? Ik raad ze je van harte aan. Lucinda Riley is niet voor niets de koningin van de taal (en overigens ook alle complimenten naar de vertalers).