Dream Again (Again, #5) – Mona Kasten

Voor sommige lezers zal het vast bekend voorkomen: je begint aan een serie, vindt ‘m zo leuk dat de personages beginnen te voelen als je eigen vrienden en stelt daarom het lezen van het slotdeel zo lang mogelijk uit. Dat is precies wat er bij mij gebeurde met ‘Dream Again’ van Mona Kasten, het allerlaatste deel van de Again-serie. Heeft dit boek mij nog kunnen verrassen?

Jude Livingston keert verslagen terug naar huis: haar droom om actrice te worden is in duigen gevallen. Ten einde raad trekt ze in bij haar broer in Woodshill en loopt ze uitgerekend haar ex tegen het lijf. Jude en Blake waren ooit een stel, tot zij besloot om haar dromen na te jagen in Los Angeles en hem achterliet – een keuze die hij haar nooit heeft vergeven. Hun aantrekkingskracht blijkt nog net zo sterk als vroeger, maar zijn ze er klaar voor om hun harten weer op het spel te zetten?

Boekerij ~ juni 2021 ~ 400 pagina’s ~ ISBN: 9789059902558 

Nadat we in de eerdere delen al kennismaakten met personages als Allie, Kaden, Dawn, Spencer, Isaac, Sawyer, Everly en Nolan, draait dit boek vooral om Jude. Zij besloot enkele jaren geleden alles wat ze kende achter zich te laten om het in Los Angeles te gaan maken als actrice. Even leek haar dat daadwerkelijk te lukken met een hoofdrol in een populaire serie, maar die werd helaas na één seizoen alweer gecanceld. De realiteit is nu dus een stuk minder rooskleurig: zonder spaargeld en zonder hoop op een betere toekomst besluit ze ten einde raad aan te kloppen bij haar broer Ezra in het inmiddels welbekende Woodshill.

Waar Jude alleen minder rekening mee had gehouden, is dat ze daar een huis moet delen met Blake. De twee groeiden niet alleen samen op, maar waren ook jarenlang een stel. Tot Jude besloot er een einde aan te maken en zijn hart in kleine stukjes te breken. Logischerwijs staat Blake er dus ook niet bepaald om te springen om zijn ex-vriendin weer iedere dag in de ogen te moeten kijken. Maar we weten het allemaal: aantrekkingskracht valt soms niet te negeren. Geldt dat ook voor deze twee?

Ik heb dit boek gekregen van de uitgeverij. Dat beïnvloedt mijn mening niet.

‘Dream Again’ – Mona Kasten

Het is alweer zo’n vijf à zes jaar geleden dat ik kennismaakte met de Again-serie van Mona Kasten. Ik sloot ieder boek en de personages diep in mijn hart en wilde daarom lange tijd nog helemaal geen afscheid nemen van hen en de wereld die Mona Kasten zo goed heeft gecreëerd. Als je mij echter had gezegd dat het vijf jaar zou duren (en een complete re-readsessie) voordat ik het laatste deel zou lezen, had ik je niet geloofd. Dat is namelijk wel langer dan gedacht. Nu is alleen de vraag: heeft ‘Dream Again’ van Mona Kasten mij ook nog weten te overtuigen? Ik kan zeggen: grotendeels wel.

‘Dream Again’ bevat immers alles waar new adult-liefhebbers van houden en wat we ook terugzagen in de eerdere delen: een meeslepend liefdesverhaal, een goede combinatie van sfeer en interactie, heerlijke aantrekkingskracht en een duidelijke diepere laag. Alle personages in de boeken van Mona hebben iets meegemaakt, een bepaald trauma waarmee ze moeten dealen. Stukje bij beetje kom je erachter wat dat is. Dat maakt ze menselijk en – als je eenmaal hebt ontdekt wat er speelt – ook niet moeilijk om met ze mee te leven.

Groot risico

Wat ik bij dit boek alleen echt een gemiste kans vind, is dat het verhaal niet vanuit Blake is geschreven. Begrijp me niet verkeerd: Jude is echt wel een interessant personage en past uiteindelijk helemaal in de vriendengroep. Maar hiervoor kenden we haar nog niet. Blake stal al de show in ‘Hope Again’ als een van de meest loyale vrienden van Everly. Ik denk dat ik daarom nog meer in het verhaal had gezeten als ik zijn gedachten en gevoelens had kunnen lezen. Wat vindt hij er nu echt van dat hij plotseling weer moet samenleven met zijn ex en tegelijk met de enige vrouw die ooit zijn hart brak?

En dat niet alleen: schrijven vanuit Blake had ook nog meer ruimte geboden om de inmiddels welbekende personages vaker terug te laten keren. Ik had nu regelmatig het gevoel dat dit boek iets losser stond van de rest van de reeks dan de eerdere delen. En voor een slotdeel, waarin je voor het laatst in hun wereld kunt duiken, vind ik dat stiekem best wel jammer.

Los Angeles

Maar onthoud wel: spijt dat ik dit boek na al die jaren eindelijk heb gelezen, heb ik absoluut niet. Ik heb alsnog genoten, meegeleefd en dit boek in een mum van tijd uitgelezen. Op een gegeven moment kon ik gewoon niet meer stoppen en móést ik weten of Jude en Blake hun weg naar elkaar terug zouden vinden, wat er nu daadwerkelijk in Los Angeles was gebeurd en of ze hun dromen alsnog zouden kunnen najagen.

Conclusie

Heb je de eerste delen van de Again-serie van Mona Kasten gelezen en ben je nu benieuwd of je ‘Dream Again’ ook moet oppakken? Dan kan ik je alleen maar zeggen: doe het gewoon. Dit boek treedt in de voetsporen van zijn voorgangers en bevat opnieuw een romantisch verhaal met leuke personages en vooral een fijne diepere laag, waardoor het niet moeilijk is om je in te leven. Door de fijne en toegankelijke schrijfstijl van Mona Kasten word je meteen gegrepen en voordat je het weet, zit de reeks er definitief op.

Toch denk ik persoonlijk wel dat dit boek nog wat sterker had kunnen zijn als Mona het had aangedurfd om eens voor het mannelijke perspectief te kiezen. Dat had namelijk nog meer herkenning opgeleverd en ruimte geboden om de personages uit ‘Begin Again’, ‘Trust Again’, ‘Feel Again’ en ‘Hope Again’ nog iets vaker terug te laten keren. Maar slecht is dit boek allesbehalve. Ik heb alsnog genoten, met een hoofdletter G!

Heb jij deze serie van Mona Kasten gelezen? Dan ben ik heel benieuwd wat je ervan vond. Laat het me vooral weten in de reacties hieronder!