Herman – Marc van Bree

Als zijn vrouw hem op een avond plompverloren vertelt dat ze een ander heeft, staat Hermans ingedommelde leven na 26 jaar huwelijk volledig op z’n kop. Hij blijft ontredderd achter als onwennige vader, met een weinig opwindende kantoorbaan en een moeder die langzaam de grip op de werkelijkheid verliest. Herman wordt gedwongen de regie over zijn eigen leven van Annelies over te nemen en dat gaat niet vanzelf. Lukt het hem zijn vleugels uit te slaan en te genieten van zijn verworven vrijheid?

The House of Books ~ 304 pagina’s ~ april 2023 ~ ISBN: 9789044364873 

Stel je even voor: je bent in de vijftig, al zo’n 26 jaar getrouwd, hebt twee volwassen kinderen en leidt het leven dat je gewend bent. Zou jij dan zien aankomen dat je vrouw je tijdens een doodgewoon diner vertelt dat ze bij je weggaat en de volgende dag al bij iemand anders intrekt? Herman in ieder geval niet. In eerste instantie denkt hij dat het een bevlieging is en dat ze snel tot inkeer zal komen, maar al snel komt hij van een koude kermis thuis: Annelies lijkt niet op haar besluit terug te komen.

Herman wordt daardoor gedwongen om de regie over zijn eigen leven terug te pakken. Opeens moet hij zelf boodschappen doen, koken en vooral zijn eigen stem zien te vinden. Want hoe meer vrijheid hij krijgt, hoe meer hij erachter komt dat hij zichzelf al die jaren op de achtergrond heeft geschoven. Vooral als het om zijn kinderen gaat. Lukt het hem nu wel de teugels in handen te nemen en het geluk weer te vinden? Alsof dat nog niet lastig genoeg is, moet hij ook nog eens zien om te gaan met zijn moeder, die langzaam de grip op de werkelijkheid verliest.

Ik heb dit boek gekregen van de uitgeverij. Dit beïnvloedt mijn mening niet.

‘Herman’ – Marc van Bree

Vaak pak je een boek op terwijl je al wat voorkennis hebt. Je weet bijvoorbeeld wat je er ongeveer van mag verwachten of hebt hier en daar al wat recensies gelezen en weet daardoor een beetje hoe anderen het boek hebben ervaren. Dat was bij ‘Herman’ van Marc van Bree totaal anders. Ik wist niet wat anderen ervan vonden en had, afgezien van de synopsis, geen idee waar dit verhaal naartoe zou gaan. Zou dit überhaupt wel een boek voor mij zijn? Ik zal jullie maar niet langer in spanning houden: dat was het zeker.

Of ik ‘Herman’ nu las of luisterde (voorgelezen door Stefan de Walle), ik werd door de toegankelijke schrijfstijl van de auteur compleet meegezogen. Het voelde bijna alsof ik op de eerste rij zat toen een nietsvermoedende Herman te horen kreeg dat zijn vrouw hem zou verlaten. Ik leefde met hem mee toen hij besefte dat hij er opeens alleen voor stond en juichte hem toe toen hij eindelijk voor zichzelf koos en bijvoorbeeld een nieuwe bank aanschafte. Zoiets simpels, maar voor Herman was het toch echt een mijlpaal.

Uit het leven gegrepen

Als ik dan ook zou moeten aangeven waar de kracht van dit boek zit, dan is het de gouden combinatie van een eenvoudig plot en levensechte personages. Het is niet moeilijk om je voor te stellen hoe het voor Herman moet zijn om opeens echt op eigen benen te staan, zeker in een periode die al moeilijk genoeg is. Niet alleen moet hij na 26 jaar huwelijk opeens zelf zijn boontjes doppen, ook doet hij een belangrijke ontdekking over zijn zoon, verwacht zijn dochter haar eerste kind en gaat zijn moeder steeds sneller achteruit.

Als lezer kun je eigenlijk alleen maar hopen dat Herman zijn geluk weer gaat vinden. En dat niet alleen: je hoopt ook dat hij groeit. We leren hem immers kennen als iemand die eigenlijk slechts een bijrol speelt in zijn eigen leven. Hij heeft behoorlijk wat moeite om ‘nee’ te zeggen en zich niet te laten ondersneeuwen door de nogal temperamentvolle vrouwen in zijn leven. Als er dus iemand een ontwikkeling verdient, is het Herman wel.

Leuke bij-personages

Gelukkig hoeft hij dat niet alleen te doen. Marc van Bree heeft namelijk ook een aantal fantastische bijpersonages toegevoegd, zoals Hermans zoon Nol, zijn dochter Lisa, bankverkoper Joris en een nieuwe vrouw in zijn leven, Katinka. Zij geven het verhaal ieder op hun eigen manier een andere wending. Eigenlijk kreeg iedereen net genoeg uitwerking om iets toe te voegen, maar (gelukkig) net te weinig om het verhaal van Herman te overschaduwen. En dat is al een prestatie op zich.

Ik kan dus niet anders zeggen dan: alle complimenten aan Marc van Bree. Regelmatig heb ik wel iets aan te merken op een debuutroman, wat begrijpelijk is als iemand voor het eerst een boek schrijft. Maar in dit geval heb ik dat gewoon echt niet. Ik heb oprecht genoten van het feit dat ik even onderdeel mocht zijn van Hermans leven en hem zag groeien. Daarnaast bevat het boek humor, een vleugje emotie en een sterk, meeslepend verhaal. Wat wil je als lezer dan nog meer?

Conclusie

Zoek je nog een meeslepend boek dat je je eigen sores even laat vergeten en je meesleurt in het leven van iemand anders? Dan kan ik maar één ding zeggen: geef ‘Herman’ van Marc van Bree een kans. Deze roman levert zowel een lach als een traan op en laat je kennismaken met Herman, een nogal sociaal onhandige man die zich de afgelopen jaren heeft laten ondersneeuwen door de sterke vrouwen in zijn leven. Als hij er plotseling alleen voor staat, krijgt hij eindelijk de kans om zijn eigen stem te vinden. En geloof mij maar, dat gaat met de nodige ups en downs.

Ik had van tevoren weinig verwachtingen. Ik wist immers niet wat anderen ervan vonden en wat ik precies van het verhaal mocht verwachten. Maar juist dat maakt het zo’n grote verrassing. Marc van Bree pakte me met zijn toegankelijke en gewoon fijne schrijfstijl vanaf de eerste pagina en liet me pas op het einde los. En daarom heb ik absoluut geen spijt dat ik ‘Herman’ een kans heb gegeven. Als jij ook altijd boeken leest met herkenbare personages, een meeslepend verhaal en een boek met een vleugje humor, dan weet je wat je nu te doen staat.

Heb jij dit boek gelezen en wil je er graag wat over kwijt? Laat dan hieronder vooral een reactie achter. Ik ben heel benieuwd.