Trauma (De Repair Club, #2) – Charles den Tex

‘Trauma’ van Charles den Tex kreeg ik alweer een paar jaar geleden (mogelijk per ongeluk) opgestuurd van uitgeverij HarperCollins. Ik besloot het boek een kans te geven. Maar heb ik daar goed aan gedaan?

John Antink, ex-chef van de geheime dienst, heeft twee weken de tijd om een moord op te lossen, die bijna twintig jaar geleden in Afghanistan plaatsvond – diep in vijandig gebied, tijdens een Special Ops-missie, waar niemand onder zijn eigen naam bekend was, ook John niet. De actie liep niet zoals gepland, want in Afghanistan liep niets zoals gepland. Als John de Repair Club bij elkaar brengt om de zaak te onderzoeken, wordt al snel duidelijk dat het verleden zich niet zomaar laat oprakelen. Vergeten emoties komen naar boven en dreigen John mee te sleuren naar herinneringen die hij heel diep heeft weggestopt. Maar de timer tikt genadeloos door, en voor hij op nul staat, moet de moordenaar bekend zijn. En dat kan alleen als John begrijpt wat er destijds is gebeurd.

HarperCollins ~ april 2023 ~ 368 pagina’s ~ ISBN: 9789402712094

‘Trauma’ is het vervolg op ‘De Repair Club’ en draait wederom om John Antink, voormalig chef van de geheime dienst. Als hij nietsvermoedend elektronische apparaten aan het repareren is, wordt hij opeens verrast door de komst van een mysterieuze man. Die geeft hem een minstens zo mysterieus doosje met daarin twee dingen: een tikkende timer en een foto van een neergeschoten vrouw in Afghanistan. De opdracht voor John: achterhaal voordat de timer afloopt wie verantwoordelijk is voor de moord op de vrouw.

Er is alleen een probleem: John heeft nog maar flarden van zijn herinneringen aan die tijd. De vrouw op de foto komt hem wel bekend voor, maar wat er destijds precies is gebeurd? Dat blijft een raadsel. Met de hulp van zijn vrienden van de Repair Club gaat hij op onderzoek uit.

Ondertussen speelt er nog een ander mysterie. Een belangrijke tolk die betrokken was bij de oorlog lijkt in Nederland van de radar te zijn verdwenen. Hebben deze twee zaken misschien iets met elkaar te maken? Of spelen ze toevallig precies op hetzelfde moment?

Ik heb dit boek gekregen van de uitgeverij. Dit beïnvloedt mijn mening niet.

‘Trauma’ van Charles den Tex

Voordat ik verder uitweid over ‘Trauma’ van Charles den Tex moet ik eerlijk zijn: ik had dit boek zelf nooit uitgekozen. Kort na de release, in april 2023, kreeg ik deze spionagethriller van HarperCollins als verrassing opgestuurd. Tot op de dag van vandaag weet ik niet of dat daadwerkelijk de bedoeling was of dat dit boek voor een andere Judith bedoeld was. Het geeft ook niet. Nu mijn stapel met nog te lezen boeken eindelijk wat begint in te slinken, besloot ik het boek alsnog een kans te geven. En eerlijk? Daar heb ik uiteindelijk geen spijt van gekregen.

Het hielp misschien ook wel mee dat ik met lage verwachtingen aan het boek begon. Begrijp me niet verkeerd: dat heeft niets met de auteur te maken, maar vooral met het genre en het onderwerp. Een spionagethriller over de oorlog in Afghanistan is nu eenmaal niet helemaal mijn ding. Daarnaast is ‘Trauma’ het tweede deel in een serie en had ik het eerste boek niet gelezen. Ik was dan ook bang dat ik daardoor weinig van het verhaal zou begrijpen. Maar dat viel gelukkig mee. In de basis is ‘Trauma’ gewoon een spannende, begrijpelijke en snelle thriller.

Spannend plot

Want geloof mij maar, door de toegankelijke schrijfstijl van Charles den Tex wil je weten wat er met de mysterieuze vrouw op de foto is gebeurd. Ook de tikkende timer zorgt voor de nodige tijdsdruk. Gaat het John en zijn vrienden lukken om op tijd te achterhalen wat er bijna twintig jaar eerder in Afghanistan is gebeurd? En wat als het niet lukt? Niemand lijkt te weten wat er precies staat te gebeuren als de timer afloopt, wat de spanning en de druk alleen maar opvoert.

Tijdens het lezen is het niet moeilijk om je in de karakters te verplaatsen en dus probeer je zelf de puzzelstukjes bij elkaar te leggen en vorm je allerlei theorieën in je hoofd. Maar of je het bij het rechte eind hebt? Dat ga ik je natuurlijk niet verklappen. Gelukkig leest het boek ook lekker door dankzij de korte hoofdstukken en de mogelijkheid om meerdere personages goed te leren kennen. Saai wordt het dus allesbehalve.

Naast het mysterie rond de vermoorde vrouw wil je namelijk ook weten wat er precies aan de hand is met de mysterieuze tolk die opeens van de radar lijkt te zijn verdwenen. Mensen hogerop vinden dat ze te veel informatie heeft en daardoor een bedreiging kan vormen. Maar is dat wel het hele verhaal? Mijn tip: vertrouw niet iedereen blindelings en lees lekker door. Voordat je het weet zit je op het puntje van je stoel én ben je snel op het einde.

Drie sterren

Wel moet ik voor de volle honderd procent eerlijk zijn. Ik merkte echt wel dat ik bepaalde voorkennis over de serie miste om het verhaal volledig te kunnen doorgronden (wat natuurlijk stiekem mij eigen schuld is) en me er voor de volle honderd procent aan over te geven. Ook snapte ik niet altijd de keuzes van hoofdpersonage John en bij het einde hield ik nog wat twijfels. Maar die gevoelens mogen er ook zijn.

Deze auteur is volgens NRC ‘een van Nederlands beste thrillerauteurs’ en die titel krijgt hij niet zomaar. Geef dit boek dus vooral een kans als de inhoud je wel als muziek in de oren klinkt.

Conclusie

Met ‘Trauma’ heeft Charles den Tex een toegankelijke en spannende thriller geschreven. De korte hoofdstukken, de tikkende timer en de verschillende mysteries zorgen ervoor dat je als lezer steeds wilt weten hoe het verdergaat. Door de beschrijvende schrijfstijl zie je bovendien veel van het verhaal voor je en waan je je even in de wereld van John Antink. Zelfs als je normaal gesproken vooral zoetsappige romans of zonnige thrillers leest, zoals ik, is ‘Trauma’ dus prima te volgen.

Wel zou ik iedereen aanraden om (in tegenstelling tot mijzelf) eerst ‘De Repair Club’ te lezen. Je krijgt daardoor waarschijnlijk meer inzicht in de personages, hun ontwikkeling en de verhoudingen binnen de groep. Dat kan bovendien helpen om bepaalde keuzes van hoofdpersonage John beter te begrijpen.

Zelf heb ik trouwens ook geen spijt dat ik dit boek een kans heb gegeven. Ik ben misschien door de hierboven genoemde redenen niet van plan om ook het volgende deel op te pakken, maar het was ook echt geen slechte ervaring. Ik heb echt wel even op het puntje van mijn stoel gezeten en ben een ervaring rijker. Eind goed, al goed.

Nu ben ik heel benieuwd: houd jij wel van spionagethrillers? Ik hoor dan graag wat je favoriet is en of je toevallig dit boek al kent.