Woman down – Colleen Hoover

Of Colleen Hoover nu drie maanden, een jaar of tien jaar wacht met het uitbrengen van een boek, het maakt mij eigenlijk weinig uit. Ik blijf fan van haar schrijfstijl en haar (vaak verrassende) plotwendingen weten me keer op keer te pakken. Maar geldt dat ook voor ‘Woman down’?

Na felle kritiek op haar laatste boekverfilming en genadeloze internetreacties, nam auteur Petra Rose een noodgedwongen pauze van haar werk. Nu haar spaargeld bijna op is, trekt ze zich terug in een afgelegen hut om haar nieuwste boek te schrijven. Daar ontmoet zij rechercheur Nathaniel Saint. Zijn aanwezigheid wakkert haar inspiratie aan, maar doet ook de grens tussen fantasie en werkelijkheid vervagen…

Zomer & Keuning ~ januari 2026 ~ 400 pagina’s ~ ISBN: 9789020559712

Deze romantische thriller neemt ons mee in het leven van Petra Rose, een succesvolle schrijfster die de afgelopen tijd nogal wat te verduren heeft gekregen. Sinds een van haar boeken is verfilmd, gaan fans los: hoe heeft deze auteur ooit kunnen toestaan dat hun favoriete personage zomaar uit de verfilming is geknipt? In eerste instantie doet Petra Rose alsof haar neus bloedt, en juist dat werkt in haar nadeel. Vooral als er bewijzen op tafel komen dat ze vanaf het begin wist dat dit de bedoeling was.

Deze enorme storm van kritiek heeft niet alleen invloed op hoe ze zich voelt, maar ook op haar creatieve bestaan. De zin om weer aan een nieuw boek te beginnen is er niet. En dan hebben we het nog niet gehad over dat enorme writer’s block dat haar sinds het begin van de storm aan kritiek in zijn greep houdt.

Om er eindelijk vanaf te komen, besluit ze zich terug te trekken in een boshuisje: even geen mensen om haar heen, geen meningen en vooral alle tijd om weer lekker te schrijven. Althans, dat is de bedoeling. Als ze op een nacht wordt opgeschrikt door rechercheur Nathaniel Saint, komt haar leven plots op losse schroeven te staan. Op alle mogelijke manieren.

Ik heb dit boek gekocht.

‘Woman down’ – Colleen Hoover

Als er een auteur is waar ik zelfs nog een boodschappenlijstje van zou willen lezen, is het Colleen Hoover wel. Al jaren geniet ik met volle teugen van haar new adult, young adult, hartverscheurende romans en zelfs haar (erotische en romantische) thrillers. Het was dan ook geen vraag óf ik ‘Woman down’ zou lezen, maar wanneer. Dat moment is nu eindelijk gekomen, maar weet je? Het is nog best lastig om mijn mening over dit boek zomaar op papier te zetten: ik weet gewoon echt niet wat ik hiervan moet vinden.

Om maar bij het ‘negatievere’ te beginnen: ik kreeg geen klik met het hoofdpersonage. Aan het begin had ik misschien nog ergens medelijden met haar. Ik kan me namelijk wel voorstellen dat je uit het niets zo bekend bent geworden en dan ook nog eens een flinke lading kritiek over je heen krijgt. Maar dat was het dan ook. De nogal onnadenkende keuzes die ze gedurende dit verhaal maakt en haar naïeve voorkomen bleven me verbazen. Ik wilde haar uit het boek halen, schreeuwen dat ze haar oogkleppen moet afzetten en haar vooral laten inzien waar ze mee bezig was. Maar hé, dat gaat natuurlijk niet.

Colleens belevenis

Als ik op het personage doorga, moet ik toch ook even een kanttekening plaatsen: het eerste gedeelte draait vooral om het ‘zielige’ rondom de boekverfilming. Colleen Hoover zegt zelf dat ze dit karakter niet op zichzelf heeft gebaseerd en dat het allemaal toeval is, maar eerlijk? Dat betwijfel ik ook wel een beetje.

Deze auteur zegt zelf in de intro en de epiloog ook duidelijk dat ze al drie jaar geen boek heeft geschreven en echt moeite had om de pen weer op te pakken na het uitkomen van ‘It starts with us’. En waar kan dat door komen? Juist, de enorm veelbesproken verfilming van ‘It ends with us’ (plus de enorme nasleep daarvan). ‘Woman down’ zou zomaar eens haar manier kunnen zijn om daarop te reageren. Aan de ene kant fijn voor Colleen Hoover als ze hiermee een manier heeft gevonden om ermee om te gaan, maar het beïnvloedt je als lezer toch ook, en dan vooral de manier waarop je naar het (toch al moeilijke) hoofdpersonage kijkt.

Verhaal vol plotwendingen

Maar terug naar het verhaal zelf. Als ik even verder kijk dan mijn kritiek op het hoofdpersonage, is ‘Woman down’ een prima romantische thriller die meeslepend is geschreven en in ieder geval vol plotwendingen zit. Steeds als je denkt alles te snappen, gooit Colleen Hoover er namelijk weer een twist in die je heel anders naar het verhaal, het hoofdpersonage Petra of het mannelijke hoofdpersonage Saint laat kijken. Op een gegeven moment krijg je zelfs amper de tijd om nog adem te halen voordat er weer iets compleet nieuws gebeurt. ‘Puntje-van-je-stoel’-spannend is dit boek niet, maar vermakelijk zeker wel.

En oh ja, het dichtslaan is niet het einde. In ieder geval bij mij sudderde dit verhaal nog even na. Het is pas na de laatste pagina’s dat je gaat beseffen wat het verhaal precies inhoudt en hoe Colleen haar lezers achterlaat. Maar over dat laatste ga ik je natuurlijk helemaal niets vertellen.

Conclusie

Heb je genoten van boeken als ‘De waarheid’ en ‘Never never’ en ben je nu benieuwd of ‘Woman down’ van Colleen Hoover ook iets voor je is? Dan kan ik alleen maar zeggen: geef het een kans. Dit is namelijk een boek dat qua plot goed in elkaar zit en vol verrassende wendingen zit die je mond af en toe zeker open laten vallen. Hier en daar moet je zelfs even op adem komen om alles goed te laten bezinken.

Toch heb ik dit boek uiteindelijk drie sterren gegeven. Ja, het is meeslepend, zit goed in elkaar en las ik redelijk vlot uit. Het waren vooral de hoofdpersonages Petra en Saint die net dat extra puntje hebben gekost. Ik kon met geen van beiden echt een band opbouwen en wilde ze stiekem af en toe door elkaar schudden om ze te laten inzien waar ze mee bezig waren. Maar of dat geholpen had? Dat laat ik aan mijn medelezers over. 😉

Colleen Hoover heeft inmiddels een indrukwekkende lijst boeken op haar naam staan. Maar welke is volgens jou de allerbeste? Laat het weten in de reacties!