De bedrogene (De beminde, #2) – Kiera Cass

Als je mij normaal gesproken een boek zou geven en daarbij termen laat vallen als ‘koningen’, ‘prinsessen’ en ‘oorlog’, zou ik ‘m je waarschijnlijk snel teruggeven. Ik heb gewoon niets met fantasy. Toch maak ik al jaren voor één auteur een uitzondering: Kiera Cass. Ik genoot in mijn jeugd met volle teugen van haar ‘Selectie’-serie en keek dus ook nog best uit naar ‘De bedrogene’, het vervolg op ‘De beminde’.

Nadat Hollis het koninkrijk Coroa is ontvlucht en ze de herinnering aan Silas achter zich heeft gelaten, probeert ze zich aan te passen aan het leven in Isolte. De genegenheid van de Eastoffes is hierbij meer dan welkom. Maar de rust die Hollis heeft gevonden zou weleens verstoord kunnen worden door Etan, een norse neef met een afkeer van Coroa en iedereen die ervandaan komt. Terwijl de spanningen toenemen, bereikt de onrust in het koninkrijk Isolte een hoogtepunt. De Eastoffes hebben misschien de macht om een wrede koning te onttronen, maar dat kunnen ze alleen met de hulp van Hollis. Maar kan een jonge vrouw die alles kwijt is, het lot van haar nieuwe vaderland boven haar eigen geheime verlangens plaatsen?

Uitgeverij Van Goor (via Best of YA) ~ 256 pagina’s ~ juni 2021 ~ ISBN: 9789000371846

Even terug naar het vorige boek. In de slotfase van ‘De beminde’ dacht Hollis heel even dat ze een nieuwe start kon maken. Ze nam afscheid van koning Jameson en koos met haar volle hart voor Silas. Maar dat geluk bleek van korte duur. Tijdens haar huwelijksfeest vielen indringers binnen die niet alleen haar grote liefde vermoordden, maar ook een groot deel van haar schoonfamilie én haar eigen ouders. De enige overlevenden: Hollis zelf, haar schoonmoeder en haar jonge schoonzusje Scarlet. Samen met Etan, een neef van de familie, besloot het gezelschap Coroa te verruilen voor buurland Isolte. En daarmee leek het verhaal voorbij… of toch niet?

In dit tweede boek probeert Hollis haar leven opnieuw vorm te geven. Ze moet wennen aan de strenge regels en wetten van Isolte, maar dat is nog maar het begin. De spanningen lopen op en het vertrouwen in de koning van het land daalt tot een dieptepunt. Precies daar komt haar schoonfamilie in beeld. Zij blijken van koninklijken bloede en zouden zomaar eens de macht kunnen grijpen. Maar dat plan valt of staat met Hollis. Is zij bereid haar angst opzij te zetten en een rol te spelen in een strijd die alles kan veranderen?

Ik heb dit boek gekregen van de uitgeverij. Dit beïnvloedt mijn mening niet.

‘De bedrogene’ – Kiera Cass

Toen ik besloot om ‘De bedrogene’ van Kiera Cass te lezen, heb ik eerst ‘De beminde’ er nog even bij gepakt. Het was alweer zes jaar geleden dat ik dat boek las, dus veel details waren weggezakt. En eerlijk? Dat bleek een goeie zet. ‘De bedrogene’ pakt namelijk direct de draad weer op: Hollis is alles kwijt en staat op het punt haar vertrouwde Coroa achter zich te laten voor Isolte. Veel zin heeft ze daar niet in. Neef Etan kan haar bloed wel drinken en zelf voelt ze ook weinig vertrouwen in de koning van het land.

Dat is ergens ook goed te begrijpen. Hij zou zomaar eens de oorzaak kunnen zijn van alles wat ze verloren heeft. Of dat ook zo is en wat er nog meer gebeurt, laat ik je liever zelf ontdekken. Maar meeslepend is dit verhaal zeker. Dankzij de toegankelijke en vlotte schrijfstijl van Kiera Cass zit je snel weer in Hollis’ hoofd en voel je haar zoektocht naar houvast.

Hollis’ nieuwe start

Ik begreep dat sommige lezers Hollis nogal oppervlakkig vinden, en aan het begin zelfs een tikkeltje arrogant. Maar dat gevoel had ik totaal niet. Ze is vooral gebroken en weet soms simpelweg niet meer wat ze wil. En eerlijk: dat is niet zo gek.

Ze is alles verloren – van haar grote liefde, haar ouders tot haar bekende omgeving – en moet zichzelf ondertussen ook nog bewijzen. Niet tegenover haar laatste (en vooral enorm lieve) familieleden die je als lezer echt in je hart sluit, maar wel tegenover Etan en het personeel dat haar in het begin nauwelijks serieus neemt. Sterker nog: ze wordt regelmatig overgeslagen bij kleine basisdingen, alsof haar aanwezigheid er niet toe doet. Juist door dat gedrag voelde ik vooral medelijden met Hollis. Ze doet er zelf namelijk wel degelijk alles aan om de familie te helpen met hun plannen.

Iets te perfect

Als ik dan toch iets ‘negatiefs’ moet zeggen over dit boek, is dat sommige situaties wel erg toevallig zijn. Qua inhoud wil ik daar niet al te veel over kwijt, dat zou zonde zijn voor toekomstige lezers. Maar in een paar gevallen vallen puzzelstukjes net iets te soepel op hun plek om geloofwaardig te voelen. Al past dat ergens ook weer bij het soort verhaal en het genre in zijn algemeenheid.

Wat ik wél sterk vond, is de romantische verhaallijn. Tussen Hollis en deze persoon voel je vanaf het begin chemie. Denk: haters-to-lovers, maar dan in een compleet andere wereld en situatie. Je merkt aan alles dat deze twee elkaar uitdagen én aankunnen. En dat levert heerlijk scherpe interacties op waar je soms stiekem om moet glimlachen.

Conclusie

Heb je jaren geleden ook genoten van De Selectie en ben je nu op zoek naar een tweeluik dat je datzelfde gevoel van romantiek, spanning en koninklijke intriges geeft? Twijfel dan niet langer en geef ‘De bedrogene’ (na ‘De beminde’) zeker een kans. Dit vervolg pakt de draad weer op waar het eerste deel hem heeft laten liggen. En wat je ervoor terugkrijgt? Nieuwe spanningen, interessante wendingen en een verhaallijn waar fans van ‘haters-to-lovers’ zeker van gaan smullen.

Meer spoilers ga ik je niet geven, dus geloof mij maar: ook niet-fantasylezers zullen genieten van dit toegankelijke en vlot vertelde verhaal waarin emoties en keuzes centraal staan. Ik kan het weten!

Nu ben ik heel benieuwd: heb jij je vroeger ook laten meeslepen door ‘De Selectie’-serie van Kiera Cass? Mocht je een leuk verhaal hierbij hebben, hoor ik dat natuurlijk graag in de reacties hieronder.