Bij sommige boeken weet ik na het lezen precies wat ik erover ga zeggen. In sommige gevallen heb ik dat helemaal niet. En laat dat laatste nu aan de hand zijn bij ‘Ademloos’ van Jennifer Niven. Vandaag doe ik echter toch een poging.
Nog een week te gaan, dan heeft Claude haar diploma op zak en gaat ze met haar beste vriendin op roadtrip. Het belooft een mooie zomer samen te worden voor ze naar verschillende universiteiten gaan. Maar vlak voor ze kunnen vertrekken, kondigt Claudes vader iets aan dat de vloer onder haar voeten wegslaat. Claude en haar moeder reizen halsoverkop af naar een klein, afgelegen eiland voor de kust van Georgia. Het wemelt er van de insecten, wilde zwijnen en alligators. Er is geen bereik en Claude kent er niemand. Ze vindt het er vreselijk… Tot ze Jeremiah Crew ontmoet, een mysterieuze, knappe jongen, die zo thuis is op het eiland dat hij er bijna één mee is. Ze hebben een onmiskenbare aantrekkingskracht. Beiden weten dat wat ze hebben niet langer zal duren dan deze zomer. Maar soms is één zomer genoeg.
De Young Adult ‘Ademloos’ van Jennifer Niven gaat over de jonge Claudine, ook wel bekend als Claude, wiens leven nogal op zijn kop komt te staan als haar ouders ineens aankondigen dat ze gaan scheiden. Plotsklap. Zonder waarschuwing of teken vooraf. Haar vader heeft tijd nodig voor zichzelf, zo vertelt hij, en daarom moeten zowel Claude als haar moeder doorbrengen op een afgelegen eiland bij de kust van Georgia.
Dag zomerplannen, hallo saai bestaan. Of nou ja, saai is misschien niet het juiste woord. Vooral niet als Claude al op haar eerste dag Jeremiah ontmoet, een woestaantrekkelijke maar mysterieuze jongen die niet de allerbeste reputatie heeft. Toch is er direct iets tussen hen: een onderlinge connectie die zich niet zomaar laat verbreken. Wordt dit dan misschien alsnog de meest bijzondere zomer ooit?
Ik heb dit boek gekregen van de uitgeverij. Dit beïnvloedt mijn mening niet.
Ademloos – Jennifer Niven
‘Ademloos’ van Jennifer Niven stond al een tijdje geduldig in mijn boekenkast te wachten tot het moment dat ik ‘m eruit zou pakken. Waarom ik ‘m zolang links liet liggen? Eerlijk gezegd durf ik mij niet eens aan die vraag te branden, buiten het feit dat het Jennifer Niven nog nooit echt is gelukt om mij te overtuigen. De ervaring van zowel ‘Op mijn schouders’ als ‘Waar het licht is’ met mij meenemend (maar niet al teveel om er met een zo open mogelijke vizier in op te gaan) besloot ik in mei 2025 dan eindelijk de sprong te wagen. En gelukkig maar, want deze Young Adult bleek meer te zijn dan zomaar een luchtige zomerromance.
Het bleek een boek dat de drie sterren die ik er uiteindelijk aan heb gegeven meer dan waard is. Vooral dankzij de unieke thema’s en de krachtige manier waarop die worden uitgewerkt.
Diepe laag
Want ‘Ademloos’ is niet alleen een verhaal over de eerste keren, zoals de eerste verliefdheid en de eerste keer met iemand het bed delen. Het gaat ook over hoe je als puber omgaat met een scheiding die als donderslag bij heldere hemel komt. Wat doe je namelijk als je ineens de controle verliest en de grond onder je voeten wegzakt? Hoe vind je jezelf terug in een wereld die ineens wankel voelt? Deze vragen spelen een grote rol in dit verhaal dat verder een lekker zomerse setting met zich meebrengt. En belangrijk nog: die je als lezer ook het gevoel geeft alsof je je op een eiland bevindt, waar alles anders voelt, maar ook alles mogelijk lijkt.
Drie van de vijf sterren
Hoe knap dat allemaal ook is, drie van de vijf sterren is natuurlijk niet de allerhoogste score. Ik ben dan ook niet compleet van mijn sokken geblazen door ‘Ademloos’. De reden? Jennifer Niven lijkt in veel hoofdstukken nét iets te veel te schrijven voor het schrijven zelf, als je begrijpt wat ik bedoel. In dit geval vroeg ik me dan ook regelmatig af: wat heb ik nu eigenlijk gelezen? Wat is er écht gebeurd? En het antwoord in de meeste gevallen? Niet zoveel. Daardoor voelde het boek op sommige momenten onnodig lang en kwam ik er niet lekker in.
En dat vond ik zelf persoonlijk erg jammer. Ik wilde mee kunnen voelen met Claude, in het verhaal opgaan en er echt een belevenis van maken, maar ik merkte gewoon dat dit niet gebeurde. Juist door de hoeveelheid informatie kwam het verhaal ver van mij af te staan en was ik er gaandeweg ook wel een beetje klaar mee. Ik vond het dan ook niet erg toe ik dit boek alweer uit had.
Conclusie
Ik had nu graag enorm veel lovende woorden over ‘Ademloos’ van Jennifer Niven willen schrijven. Het is immers een boek dat echt wel goede elementen heeft. Jennifer Niven laat bijvoorbeeld zien dat ze uitstekend is in het combineren van luchtige thema’s – zoals bijvoorbeeld een eerste verliefdheid, je eerste keer het bed delen met iemand en het redden van schildpadbaby’s – met zwaardere onderwerpen, zoals het plots wegvallen van de grond onder je voeten en de impact van een echtscheiding op puber. Tot dusver dus niets meer dan lof, maar toch… miste ik iets. De klik met het hoofdpersonage bleef uit, en door de wat langdradige hoofdstukken voelde het alsof ik door de hoofdstukken heen moest ploeteren, zonder dat ik echt wist waar ik naartoe ging. Alsof er van alles gebeurde, maar tegelijkertijd ook helemaal niet.
Maar begrijp me niet verkeerd, ik ben alsnog blij ik dat ‘Ademloos’ een kans heb gegeven. Het is namelijk geen slecht boek. Maar heeft me compleet overtuigd? Dat helaas niet, ‘Ademloos’ bleek fijn voor tussendoor, maar was uiteindelijk geen verhaal dat me nog lang zal bijblijven. Wie weet is een volgend boek van Jennifer Niven dat wel.
Heb jij al eens een boek van Jennifer Niven gelezen? Dan ben ik benieuwd welke dat was en of die titel wel een succes was. Laat het me weten!
