De tropische zoektocht – Karen Swan

Karen Swan staat er met boeken als ‘De Noorse winternacht’, ‘De Ierse erfenis’ en ‘De Schotse ontdekking’ om bekend om haar lezers mee op avontuur te nemen. Is haar dat ook gelukt met ‘De tropische zoektocht’?

In ‘De tropische zoektocht’ van Karen Swan heeft Tara Tremain zich eindelijk losgemaakt van haar extreem rijke familie, dankzij haar eigen carrière als arts. Maar als ze wordt uitgenodigd voor een belangrijke familiebijeenkomst in de jungle van Costa Rica kan ze daar niet onderuit. Als ze aankomt in het afgelegen resort van de familie, omringd door parelwitte stranden en adembenemende regenwouden, wordt Tara geconfronteerd met een noodsituatie. Een jongetje is doodziek en ze moet diep de jungle in trekken om zijn leven te redden. Maar de enige die haar daarbij écht kan helpen is Alex, de man die tien jaar geleden haar leven verwoestte…

Xander Uitgevers ~ juli 2023 ~ 399 pagina’s ~ ISBN: 9789401620123 

De bovenstaande synopsis van ‘De tropische zoektocht’ van Karen Swan richt zich misschien vooral op de gebeurtenissen in 2021, maar het verhaal begint al tien jaar eerder. In 2011 kan Tara Tremain haar geluk niet op. Haar grote liefde heeft haar ten huwelijk gevraagd en hoewel ze nog jong is, twijfelt ze geen moment aan hun toekomst samen. Toch knaagt er iets. Tara heeft haar verloofde namelijk nooit verteld wie ze werkelijk is en waar ze vandaan komt. Als hun liefde zo sterk is als ze denkt, waarom durft ze dat geheim dan niet te delen? En wat als de waarheid alles op het spel zet?

Hoe Tara’s leven zich vervolgens ontwikkelt, laat ik graag aan de lezer over. Feit is dat we haar tien jaar later terugzien als succesvol arts. Wanneer ze voor een bijzondere familieaangelegenheid afreist naar Costa Rica, raakt ze betrokken bij het lot van een ernstig ziek jongetje. Tara wil hem zo snel mogelijk naar een ziekenhuis brengen, maar zijn ouders vertrouwen liever op de kennis van de lokale awa. Pas als een geneeskrachtige plant niet blijkt te werken, willen zij andere medische hulp accepteren.

Vastbesloten om het leven van het jongetje te redden, trekt Tara de jungle in op zoek naar de plant. Daar wacht haar echter al snel een verrassing die ze nooit had zien aankomen: tijdens deze zware tocht kruist ze opnieuw het pad van haar voormalige geliefde. Oude gevoelens blijken soms hardnekkiger dan gedacht, maar krijgen ze ook een tweede kans?

Ik heb dit boek gekregen van de uitgeverij. Dit beïnvloedt mijn mening niet.

‘De tropische zoektocht’ – Karen Swan

Als ik met de boeken van één auteur een soort haat-liefdeverhouding heb, is het wel met de exemplaren van Karen Swan. Ik wil haar titels zo graag geweldig vinden en er helemaal in meegesleept worden, maar dat is tot nu toe eigenlijk amper nog gelukt. Begrijp me niet verkeerd: het is echt een kunst om mij voor zo’n 400 tot 500 pagina’s geboeid te houden, zonder dat ik het idee krijg dat het verhaal te langdradig wordt en er meer aandacht uitgaat naar omgevingsbeschrijvingen dan naar het verhaal zelf. Bijna alleen Lucinda Riley krijgt dit voor elkaar. Toch moet ik nu wel meteen eerlijk zijn: met ‘De tropische zoektocht’ komt ze enigszins in de buurt.

Wat dit boek vooral sterk maakt, is de combinatie van romantiek en avontuur, maar ook de sterke rode draad die door het verhaal loopt. Zoals ik namelijk al hierboven schreef, speelt het verhaal zich niet alleen af in 2021, maar ook in 2011. En dat is belangrijk, want juist in dat laatste jaar gebeurt er iets wat ons hoofdpersonage voor het leven tekent. Als lezer zit je er bovenop. Wat zeg ik: je ontdekt op hetzelfde moment als zij de waarheid. Een hartverscheurende waarheid die niemand in de koude kleren zou gaan zitten, durf ik wel te stellen. Vanaf dat moment gun je Tara dan ook het geluk van de wereld.

Op naar 2021

Of ze die ook gaat krijgen? Dat ga ik je niet vertellen. Wel kan ik je zeggen dat het tweede deel van dit verhaal weer een heel andere vibe meekrijgt. Opeens bevind je je als lezer in Costa Rica, waar Tara alles doet om het leven van een jonge jongen te redden door zich een weg te banen door de jungle. En geloof mij maar: dit gaat zeker niet zonder slag of stoot. Door alle beschrijvingen van Karen Swan zie je het voor je, waan je je ook even op deze plek en voelt het bijna alsof je zelf ook op zoek bent naar de uitweg. Aan ‘op-het-puntje-van-je-stoel’-momenten geen gebrek.

Wat dat betreft moet ik de auteur dus echt een compliment geven: haar beschrijvingen maken dit verhaal levendig en op sommige momenten zelfs ook spannend. Je moet namelijk wel doorlezen om te ontdekken of Tara, zonder al te veel kleerscheuren, slaagt in haar missie.

Drie of vier sterren

Toch twijfelde ik bij het geven van de beoordeling tussen drie en vier sterren. Aan de ene kant heeft ‘De tropische zoektocht’ de vier sterren wel degelijk verdiend door de meeslependheid, de veelzijdigheid aan onderwerpen en de spanning en romantiek die erin zijn verweven (zoals hierboven al rijke benoemd ;)). Een saaie read was dit dus ook allesbehalve.

Toch weet ik het niet: het blijft een boek dat nog altijd wel iets korter had gekund. Een verhaal dat misschien iets te rijk was. Maar voor nu geef ik het voordeel van de twijfel: ik denk wel dat dit een van de beste boeken van deze auteur is die ik tot nu toe heb gelezen.

Conclusie

Ben je dol op de boeken van Karen Swan en ben je deze recensie aan het lezen om erachter te komen of je ‘De tropische zoektocht’ ook een kans moet geven? Dan kan ik alleen maar zeggen: doe het. Voor mij was het misschien geen perfecte roman door de dikte, maar zeker wel een boek waarin Karen Swan laat zien wat ze kan. Het was spannend, romantisch, avontuurlijk en liet me als lezer voelen alsof ik op reis was.

Nu ben ik heel benieuwd naar jou: ben jij wel echt fan van de boeken van Karen Swan of denk je er een beetje hetzelfde over als ik? Laat het achter in de reacties hieronder.