Verbinden of verbreken – Wendy Brokers

Als er één Nederlandse auteur al jaren een vaste waarde is in mijn boekenkast, is het Wendy Brokers wel. Van haar meeslepende ‘Baguette met jam voor twee’ en de vervolgen daarop of haar Young Adult ‘De laatste halte’, iedere keer weet ze mij weer te overtuigen. Maar geldt dat ook voor haar nieuwe boek ‘Verbinden of verbreken’?

Marly heeft het helemaal gehad met mannen, vooral met onbetrouwbare types als haar ex. Haar hond Vlek is momenteel de enige man in haar leven en daar is ze volkomen tevreden mee. Op de eerste avond in haar nieuwe appartement slaan de stoppen door en ze belt voor hulp aan bij haar buren. Zelden heeft ze zo’n stijve hark gezien als haar buurman Floris, met zijn afschuwelijke kleding, dito bril, en zijn platgekamde haar in een zijscheiding. Een make-over is geen overbodige luxe, al voelt ze zich niet geroepen hem die aan te bieden. Maar als Vlek in een levensbedreigende situatie belandt, schiet Floris te hulp. Om hem te bedanken besluit Marly hem te helpen met zijn wens om een vriendin te vinden. Een datingapp, nieuwe kleding en flirtadvies. Die opdracht is simpel genoeg, en haar eigen hart is volkomen veilig in dit verhaal. Een man als Floris is tenslotte absoluut niet haar type, toch?

Boekerij ~ november 2025 ~ 320 pagina’s ~ ISBN: 9789049208738

Deze roman laat de lezer kennismaken met Marly, die na een heftige relatiebreuk wel een nieuwe start kan gebruiken. Ze is namelijk niet alleen het vertrouwen in mannen volledig kwijt, maar moet ook verhuizen naar een nieuw appartement. Daar ontmoet ze Floris, haar ietwat stijve en vooral behoorlijk ongemakkelijke buurman, die vrouwen maar ingewikkelde wezens vindt. Het maakt eigenlijk niet uit wie er voor hem staat, de kans is groot dat hij geen woord uitbrengt.

Toch moet je zijn lieve kant absoluut niet onderschatten. Wanneer hij bijvoorbeeld ontdekt dat Marly door een stroomstoring geen kopje thee kan zetten, zet hij zonder twijfel een warme mok voor haar deur. En als haar hond Vlek in een levensbedreigende situatie belandt, aarzelt hij geen moment en neemt hij hen mee naar de dierenarts. In ruil daarvoor krijgt hij ook iets terug: Marly besluit hem te helpen de beste versie van zichzelf te worden. Ze stuurt hem naar de kapper, helpt hem aan een nieuwe garderobe en geeft hem vooral het broodnodige dateadvies. Maar de vraag is: is er wel iemand die zijn hart net zo snel kan laten kloppen als Marly zelf?

Ik heb dit boek cadeau gekregen.

‘Verbinden of verbreken’ – Wendy Brokers

Als ik ‘Verbinden of verbreken’ in één woord zou moeten samenvatten, dan is dat ‘uniek’. En dat heeft alles te maken met het mannelijke hoofdpersonage Floris. Hij is eens niet de stoere mooiboy die op elke hoek van de straat een nieuwe dame oppikt of met één vingerknip iemand voor zich wint. Integendeel. Floris is lief, nadenkend en… vooral zó onzeker dat hij bij het kleinste beetje spanning dichtklapt.

En eerlijk: daar zwijmelde ik soms toch een beetje van. Wendy Brokers zet hem ook zo realistisch neer dat je hem gewoon voor je ziet. Je ziet hoe hij zijn best doet om zich van zijn beste kant te laten zien, hoe hij struggelt in gesprekken met het andere geslacht en ook zijn kleine gebaren bleven mij bij. Denk aan dat kopje thee (zoals hierboven al beschreven) en het feit dat hij geen moment twijfelt als Marly’s dierbaarste bezit in gevaar is. Hij stáát er gewoon.

Marly’s onzekerheden

Daar tegenover staat dus Marly. Zij lijkt op het eerste gezicht een stuk sterker in haar schoenen te staan dan Floris, maar eerlijk waar: dat is grotendeels maar schijn. Ja, ze weet hoe ze met mannen om moet gaan en ja, heeft al best wat relaties gehad. Maar dat neemt niet weg dat ook zij de nodige onzekerheden heeft waaronder over haar lichaam.

Hoe dat precies zo is gekomen (en dat speelt best een grote rol in het verhaal), ontdek je gaandeweg. Wat ik wél kan zeggen: je gaat ook haar die liefde echt gunnen. Zowel de liefde voor zichzelf als die van een ander.

Kleine twijfels

Toch moet ik daar meteen iets bij zeggen. De personages zijn interessant en sterk uitgewerkt, maar het verhaal zelf wist mij niet volledig te overtuigen. Ik had het graag anders gezien, maar er bleef iets knagen. Ik voelde de chemie tussen Marly en Floris simpelweg niet. Misschien komt dat doordat Marly vaak benadrukt dat Floris absoluut niet haar type is en dat ze niets van hem moet hebben. Wanneer dat gevoel ineens omslaat, voelt dat wat abrupt en niet helemaal overtuigend.

Maar onthoud: dit heeft verder niets te maken met Wendy Brokers of haar schrijfstijl. ‘Verbinden of verbreken’ is typisch zo’n boek dat je er moeiteloos bij pakt en in no time uitleest. Het is meeslepend, luchtig en gewoon vermakelijk. Toch is het voor mij niet haar sterkste werk, en dat kan nu eenmaal gebeuren.

Conclusie

Ben je dol op de boeken van Wendy Brokers en benieuwd of ‘Verbinden of verbreken’ de moeite waard is? Dan zit je hier zeker goed. Je krijgt precies wat je van haar verwacht: een vlot geschreven, luchtig en vermakelijk verhaal met vooral interessante en unieke karakters. Ze krijgen stuk voor stuk een eigen uitwerking, inclusief een rijk verleden, waardoor je ze niet alleen makkelijk voor je ziet, maar ze ook echt de liefde gaat gunnen.

Floris steekt er wat mij betreft met kop en schouders bovenuit. Hij is eens niet die macho die net iets te arrogant is, maar juist een lieve, betrouwbare en onzekere jongen die zijn plek in de wereld nog moet vinden. En wie weet ligt die plek wel bij Marly, die zelf ook het nodige heeft meegemaakt.

Welke boeken van Wendy Brokers heb jij al gelezen en welke staan er nog op je TBR? Laat het me vooral weten in de reacties hieronder!