Graag gedaan, Noni Blake – Claire Christian

‘Graag gedaan, Noni Blake’ van Claire Christian kreeg ik bijna vier jaar geleden als e-book van Uitgeverij de Fontein. Het duurde even voordat ik eraan begon, maar inmiddels weet ik precies wat ik ervan vind. Natuurlijk deel ik dat graag!

Noni Blake heeft besloten dat ze niet de rest van haar leven stil kan blijven staan. Sinds haar relatie met Joan na negen jaar op de klippen is gelopen, weet ze niet wat ze met zichzelf aan moet – en dat was anderhalf jaar geleden… Een avond met haar beste vriend (en een aantal glazen wijn) later heeft ze een plan: ze gaat op zoek naar wat – en wie – háár gelukkig maakt. Ze zal zich niet meer verliezen in een relatie, nee, Noni Blake gaat eindelijk tijd, aandacht en liefde besteden aan de persoon die al haar hele leven op de tweede plek komt: zichzelf. Wat volgt is een persoonlijke ontdekkingstocht naar geluk, genieten, en goede seks. Maar als ze de knappe tatoeërder Beau tegen het lijf loopt, gaat Noni twijfelen aan haar plan om relaties te mijden. Kun je voor iemand vallen zonder jezelf weg te cijferen?

Uitgeverij De Fontein ~ 336 pagina’s ~ juli 2021 ~ ISBN: 9789026153143 

Deze roman draait om de 36-jarige Australische Noni Blake, wiens leven na het einde van haar negenjarige relatie een beetje is stilgevallen. Ze werkt als leraar, brengt veel tijd door met haar beste vriend Lindell en deelt zo nu en dan het bed met een man of vrouw. Toch voelt ze zich allesbehalve gelukkig. Dat verandert plots wanneer ze hoort dat een van haar bedpartners kort na hun ontmoeting is overleden. Die gebeurtenis zet haar aan het denken: is het niet eens tijd om uit te zoeken wat – en misschien wel: wie – haar nu echt gelukkig maakt? Om daar achter te komen, besluit ze een sabbatical op te nemen en naar Europa te vertrekken, met Londen als eerste stop.

Wat volgt is een heuse genotsreis, waarbij Noni alles aangrijpt wat haar plezier kan brengen. Van spirituele retraites en naaktyoga tot veel seks, een tattoo en zelfs spacecake in Amsterdam, niets is haar te gek. Wat ze echter niet had verwacht, is dat ze onderweg Beau zou ontmoeten. Deze Viking verovert al snel een plekje in haar hart. Maar heeft ze daar eigenlijk wel ruimte voor?

Ik heb een e-book gekregen van de uitgeverij. Dit beïnvloedt mijn mening niet.

‘Graag gedaan, Noni Blake’ – Claire Christian

‘Graag gedaan, Noni Blake’ stond dus al een tijdje op mijn TBR te wachten om gelezen te worden. Waarom ik ‘m niet eerder een kans heb gegeven, weet ik eigenlijk niet precies. Ik had namelijk voordat ik begon al wel wat positieve reacties gelezen, maar ergens maakte mij deze ook sceptisch. Zou ik ‘m zelf wel echt leuk vinden? Nou, grotendeels wel. De drie sterren die ik uiteindelijk heb gegeven heeft dit boek dan ook vooral te danken aan het (soms nogal onzekere, maar toch ook stoere) hoofdpersonage Noni Blake, die van haar hart geen moordkuil maakt.

Hoewel Noni misschien totaal anders is dan jijzelf en sommige van haar keuzes je wenkbrauwen doen fronsen, ga je haar toch begrijpen. Claire Christian beschrijft alles op een levendige, maar subtiele manier, waardoor je echt met Noni meeleeft. En dat levert de meest bizarre momenten op. Want wie besluit er nu naaktyoga te doen met een groep vreemden? En wie laat zich overgieten met honing tijdens een nogal erotisch moment met een – jawel – bijna vreemde? Dit zijn slechts twee van de vele hilarische scènes die je dankzij Christians beeldende stijl zo voor je ziet.

Zoektocht naar zichzelf

Toch zijn die grappige momenten niet zomaar luchtig vermaak. Aan het begin van het boek zie je duidelijk dat Noni wel bestaat, maar niet echt leeft. Haar reis is er dan ook echt één van zelfontdekking. En dat alleen al is behoorlijk inspirerend. We zouden allemaal eens na moeten denken over wat ons nu echt gelukkig maakt en wat juist niet. Maar genoeg over onszelf, want het gaat natuurlijk om Noni en haar ga je het echt gunnen.

Er is echter één puntje van kritiek: voor mij zaten er iets te veel seksscènes in. Een paar passen prima bij het verhaal en bij Noni, die zowel op mannen als vrouwen valt, maar op een gegeven moment vond ik ze te veel ruimte innemen. Op een gegeven moment heb je ze immers wel gezien, hoe grappig ze dan soms ook worden geschreven. Maar gelukkig hoe verder je in het verhaal komt, hoe meer ze naar de achtergrond verdwijnen. En dat is maar goed ook.

Conclusie

Al met al is ‘Graag gedaan, Noni Blake’ van Claire Christian een levendig, openhartig en soms behoorlijk absurd avontuur dat je met een glimlach leest. Het boek weet dan ook humor en serieuze thema’s knap te combineren, en Noni is een personage dat je ondanks (of misschien juist dankzij) haar imperfecties in je hart sluit. Niet alles is even sterk, maar als feelgood met een rauw randje weet het zeker te vermaken én aan het denken te zetten.

Heb jij dit boek gelezen? Ik hoor dan graag hieronder in de reacties wat je ervan vond!